波音公司“星际客机”将于12月20日首飞

据美国太空网近日报道，美国波音公司和美国国家航空航天局（NASA）已经确认，波音公司的“星际客机”载人飞船将于20日进行首次试飞，目的地是国际空间站。据悉，此次试飞并不载人，唯一的乘客是一名叫“罗西”的假人。

此次试飞任务名为“轨道飞行测试”，预计于美国东部时间20日上午6∶36（北京时间20日19∶36分），搭乘美国联合发射联盟的“大力神5”号火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。

波音公司商业载人计划副总裁约翰·穆赫兰德说：“发射后24至25小时内，我们应该能与国际空间站对接。飞船将于12月28日返回地球，届时，它将在降落伞的辅助下，降落于新墨西哥州白沙导弹靶场。”

穆赫兰德说，此次试飞飞船上除了没有人以外，着陆方式与载人飞行非常相似。尽管没有宇航员，但此次飞船上搭载了一个名为“罗西”的测试假人。“罗西”配备了多种传感器，可测量关键数据，包括飞行过程中承受的引力等，以向任务团队告知人类飞行员可能会遇到的情况。

此次发射还将是NASA新对接系统的首飞，该系统将成为“将宇航员送入‘月球门户’和火星的标准对接系统”，并将成为NASA的阿尔忒弥斯计划的关键部分。

自美国的航天飞机于2011年退役后，NASA一直希望能将美国宇航员从美国本土送往国际空间站，因此启动了“商业载人项目”，与美国太空探索技术公司和波音公司分别签订了26亿美元、42亿美元的合同，以设计、建造、测试和操作安全可靠兼具成本效益的运输系统——“载人龙”和“星际客机”飞船。

NASA商业航天发展总监菲尔·麦卡里斯特说，“星际客机”此次不载人发射是商业太空飞行的一个重要里程碑，“‘星际客机’和‘载人龙’飞船将拉开太空运输蓬勃发展新时代的大幕。”